Al comenzar su clase de guaraní, los estudiantes de medicina de la UNA están fascinados. Un grupo brinda “pytyvõpya’ehasývape” (primeros auxilios) para un “kangue opẽ” (fractura). Otro se preocupa porque un problema con el “tajygue mboaty rehe” (sistema nervioso) podría requerir “ñembovo” (cirugía). El curso es obligatorio para los futuros médicos de Paraguay y forma parte de una serie de medidas oficiales destinadas a promover la lengua indígena. A pocos parece molestarles. «Me encanta hablar guaraní; es mucho más amigable que el castellano», dice Tadeo Ramírez, un estudiante universitario.

Este entusiasmo es un reflejo del reciente de la ancestral lengua del Paraguay. Solo el 2,3 % de la población se identifica como indígena, pero alrededor del 90 % comprende el guaraní. Casi el 40 % lo habla a diario en casa junto con el castellano, según una encuesta reciente. Se trata de una de las tasas de bilingüismo más altas del mundo, muy por delante de países oficialmente bilingües como Canadá e Irlanda. Muchos se expresan en jopará, una mezcla de castellano y guaraní. «Es nuestra lengua franca», dice Miguel Ángel, un taxista. Paraguay es uno de los dos únicos países de América hispanohablante con una segunda lengua oficial.

Durante mucho tiempo, las élites paraguayas habían menospreciado el guaraní, considerándolo una lengua vernácula rural, y se burlaban de sus sonidos nasales y sus oclusiones glotales. El dictador Alfredo Stroessner desalentó su uso en las escuelas en las décadas de 1950 y 1960. Solo con el retorno de la democracia en 1992 se reconoció al guaraní como lengua oficial de Paraguay junto con el castellano. Una ley de 2010 dispuso un plan de estudios y administración pública bilingües. Hoy en día, los paraguayos pueden optar por votar, casarse y ser juzgados en guaraní.

Esto ha dado lugar a una verdadera fiebre cultural. En junio, la hinchada paraguaya atribuyó su victoria mundialista ante Alemania al «espíritu guaraní». En mayo, la orquesta sinfónica nacional interpretó por primera vez la Oda a la Alegría de Beethoven en guaraní. En abril, la reina Letizia de España comenzó su mensaje de felicitación por el aniversario del centro cultural español en Asunción con “¡Vy’apavẽ ne arambotýre!”. La juventud también se suma a la tendencia. Los influencers inundan las redes sociales con tutoriales de vocabulario; los artistas suben rap y jazz en jopará a Spotify. Los padres a la moda les ponen a sus hijos nombres como Yerutí (paloma) y Marangatu (virtuoso).

A algunos les preocupa que el creciente bilingüismo se deba a que los hablantes de guaraní aprenden castellano, y no al revés. La proporción de hablantes monolingües de guaraní bajó del 28 % en 2002 al 12 % en 2022. «Es un proceso de desplazamiento», afirma Arnaldo Casco, de la SPL. La respuesta ha sido la publicación de grandes cantidades de contenidos en guaraní, desde diccionarios técnicos hasta poesía. El guaraní debe abarcar todas las esferas de la interacción social, afirma Javier Viveros, director de la SPL.

Otros se lo toman con calma. El monolingüismo en castellano se ha estancado. El guaraní está presente en Google Translate y en Wikipedia («Vikipetã»). Los funcionarios de SPL están entrenando modelo de lenguaje a gran escala (LLM) en este idioma. Las normas sociales han cambiado. «Quienes hemos pasado por esa experiencia de sentirnos cohibidos al hablar guaraní cuando éramos niños, hoy nos sentimos absolutamente libres», dice María del Carmen Giménez, del Instituto Patria Soñada, un centro de estudios. Eso lo dice todo.

Fuente: The Economist, 20 de agosto de 2026.